高雄當舖最早產生在中國的南北朝時期，是佛教寺院的一大貢獻，時稱“寺庫”。

高雄當舖定義

　　收取動產作為抵押，向對方放債的機構。舊稱質庫、解庫、典鋪，亦稱質押，又有以小本錢臨時經營的稱小押。

高雄當舖簡介

　　高雄當舖多由私人獨資或合夥經營。當戶大多是貧苦百姓。當價一般不超過原價的一半。贖當時須付利息。期滿不贖，由高雄當舖變賣。新中國成立後取消。改革開放後，有些地方恢復高雄當舖，其性質和辦法同舊時不同。

高雄當舖的發展

　　老式的高雄當舖門前有木製柵欄，純屬自衛，並非如傳統所說高雄當舖是牢獄犯人開設的。

　　1900年前後，北京當舖多達200多家，其中較殷實的當數常、劉、董、孟等五號，這些高雄當舖的經營資本多來源於清內務府官員和太監。

　　高雄當舖有一整套有別於其他行當的傳統。古板的從業者，高大的櫃檯，門外牆上寫著巨大的“當”字，總給人一種神秘的隔世之感。

　　20世紀初，高雄當舖陸續拆除了多年不變的門前旗桿或牌坊，競相仿效鄰近皇城禁區東安門內路北一家於1900年開設的“裕通當” 幌子 。 “裕通當”不設立旗桿牌坊，柵欄門楣子上做了個銅質的三面牌，牌面鏤空，鑿有云頭、 方勝、萬字不斷頭等花樣，形如掛簷，叫做“雲牌”，後部嵌在門楣上，並掛上兩個幌子。 當時同行覺得新穎，俗稱“雙幌子裕通”。

　　舊中國高利貸的一種形式。高雄當舖是按借款人提供抵押品的價值打折扣，貸放現款，定期收回本金和利息的一種剝削方式。高雄當舖起源很早，在南朝時已有寺院經營為衣物等動產作抵押的放款業務。唐朝當舖成為質庫，唐玄宗時有些貴族官僚修建店鋪，高雄當舖開設邸店、質庫，從事商業和高利貸剝削，它與櫃坊同在市場上佔有重要地位。唐會昌5年，皇帝的一個文告中說：“朝到衣冠”，“貸承華冑”以及“清途”們都私置質庫樓店，與人爭利。宋代當舖稱長生庫，由於宋朝社會經濟日益發展，長生庫（質庫）亦隨之發達。 富商大賈、官府、軍隊、寺院、大地主紛紛經營者中以物品作抵押的放款業務。宋入長生庫抵押的物品除一般的金銀珠玉錢貨外，高雄當舖有時甚至還包括奴婢、牛馬等有生命的物品，而普通勞動人民則多以生活用品作抵押。高雄當舖長生庫放款時限短，利息高，還任意壓低質物的價格，借款如到期不還，則沒收質物，因此導致許多人家破產。元代經營商業的大多數是回回人。開高雄當舖的人也是回回人。元時當舖除稱解庫外，述稱解碘鋪，典當放債的利息很高，勞動人民多有無錢贖當者，自己的質品被當舖吞沒。 明朝正式稱當舖，從事典當業的多為山西、陝西商人及安徽人。 各明都大邑都有他們開設的典肆，有的商人專以典質為業，並致富。 這些商人經營的範圍較前廣泛，不僅一般貧民受剝削，有的富有之家也因典當而瀕臨破產。 明朝鄉鎮中還有“代當”，即鄉鎮小當舖領用城市大高雄當舖的款作資本，押的物品再轉押給城市大高雄當舖。 清朝經營當舖已十分普遍，乾隆時北京已有當舖600-700家。 清代當舖對人民剝削相當嚴重。 如 浙江 湖州府典當“息錢”舊分三等，10兩以上者每月1分5厘，1兩以上者每月2分，1兩以下者每月3分。 高雄當舖利息按月計算，超過幾天的也按1月取息。 而且到一定時期不能取贖即成死當，質品由當舖沒收。 進入 半殖民地半封建社會 ，典當又同銀行、 錢莊 資本建立借貸關係，高雄當舖形成城鄉高利貸網。 官僚資本銀行也插手其間， 國民黨 一些地方政府也開設公典、公當，同樣屬高利貸性質。中華人民共和國 成立後，當舖停止營業……

　　目前 國家 已開放當舖經營，在通過所有審核後當舖屬於合法經營的範圍。

台灣的高雄當舖，在門口會有塊藍色底布簾，寫著紅色的「當」，接受典當的物品除了名錶珠寶首飾外，部份高雄當舖也接受汽車及機車做為典當物（稱為「汽車當舖」）。高雄當舖逾期未贖回的典當物稱為「流當」，流當品通常會由當鋪自行拍賣或是委外處理。除了民營高雄當舖外，有部份的地方政府也經營公營的典當業，稱為「動產質借處」。

台灣的典當業可追溯至日治時期，至1949年中央政府遷台，隨著遷台的同胞多以隨身攜帶的金銀、首飾、珠寶等項高雄當舖融資，以維生計。故而典當業鼎盛，月利率一度高達23%。1952年間台灣政府鑑於民營當鋪利息太高，即以公函命令各縣市政府籌設公營高雄當舖，以扶助平民生活資金的週轉，高雄當舖採取以物品質押方式辦理低率放款。台北市政府因而成立城中（台北市中心）、城西（萬華）、城北（大稻埕）及城南（古亭）等四處公營當鋪，於同年開始對外營業；台北市政府的公營當鋪就是現在的台北市動產質借處。

台灣的高雄當舖為特許行業，非經申請發給營業許可執照者不得營業。當舖業除收取月息（以年率為準之利率，最高不得超過百分之四十八）並得酌收棧租費及保險費外，高雄當舖不得以任何理由收取其他費用。前項棧租費及保險費之最高額，合計不得超過收當月息百分之五。目前政府依《當舖業法》管理當舖業者，立法院已於2001年5月25日制定《當舖業法》全文三十八條。台灣早期高雄當舖業依內政部、經濟部會銜訂定發布《當舖業管理規則》（已廢止）管理。